宋代文人好茶成风，苏东坡嗜之尤甚，他的咏茶谈茶诗词数量多而且质量高，有关他与茶的轶事也很多。
苏轼(-)，字子瞻，又字和仲，号“东坡居士”，世人称其为“苏东坡”。眉州(今四川眉山)人，祖籍河北栾城。北宋著名文学家，唐宋八大家之一，豪放派词人代表。其诗、词、赋、文、书法、绘画，无一不能，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国文学艺术史上造诣杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏;诗与黄庭坚并称苏黄;词与辛弃疾并称苏辛;书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一;其画则开创了湖州画派。苏轼的一生，足迹遍及各地，从峨眉之巅到钱塘之滨，从宋辽边陲到岭南海滨。长期的贬谪生活，为他提供了品尝各地名茶的机会，也让他在沉苦之时保有一腔向上飞扬的胸襟，在贬谪之境不失敏锐乐观的人生态度，正因如此，他的生命之茶才能不间断地泡出诗意的芳香。
苏轼的咏茶诗词中，有不少是描写北宋名茶的。它们是《月兔茶》、《和钱安道寄惠茶》、《问大冶长老乞桃花茶栽东坡》、《黄鲁直以诗馈双井茶次韵为谢》、《怡然以垂云新茶见饷，报以大龙团，仍戏作小诗》、《新茶送签程朝奉以馈其母，有诗相赠，次韵答之》等诸篇，其中被人津津乐道的是《次韵寄壑源试焙新茶》:
仙山灵草湿行云，洗尽香肌粉未匀。
明月来投玉川子，春风吹破武林春。
要知玉雪心肠好，不是膏油首面新。
戏作小诗君勿笑，从来佳茗似佳人。
这首立意灵动的诗，赞美的是产自武夷山麓建州的北苑龙凤团茶。
元佑七年()，诗人的好友曹辅给诗人寄来北苑刚刚制出的壑源新茶并诗一首。诗人步原韵和诗一首，以表谢意。曹辅的原诗没有流传开来，苏轼的这首诗却成了咏茶的名篇。
全诗勾画出一幅美丽的图画:在高入云端的茶山上，茶芽为流动着的云雾所浸润。清洁的泉水将采下的茶芽轻轻清洗，以保证新茶气味的芬芳。圆如明月的茶饼在春风陶醉的夜晚来到诗人家，诗人饮后不觉像唐代诗人卢仝那样清风生两腋，从而感受到武林的春意。此茶不仅制作精美，更是产地正宗，品质优良。我写下此诗你千万不要嘲笑，在我的心里，从来佳茗似佳人。因为佳茗与佳人都是容貌艳丽，蕙质兰心。全诗句句写佳人，同时又是句句写佳茗。诗中的玉川子，是唐代诗人卢仝的别号，其《走笔谢孟谏议寄新茶》为他赢得了茶中“亚圣”的称号;明月，指团茶;武林是旧时杭州的别称，以武林山得名;心肠，此指茶的内质;膏油，是指在茶饼面上涂一层膏油，这是当时流行的制茶方法。特别需要指出的是“不是膏油首面新”中的“不是”两字，意思是“不只是”。
在苏轼的笔下，壑源新茶成了刚刚出浴的美人，如出水芙蓉，冰肌玉肤，粉妆未匀;喝起来会感到一种温暖的春意;没加膏油，又显出天然的真味和内在的美质。尤其是“从来佳茗似佳人”一句，开风气之先，成为后人品评佳茗的习惯用语。全诗用词典雅，拟人描写精采，画面感强，意境优美，确是咏茶诗中的佳作。
茶之为人所好，主要是物质功利性，以其味为人所赏，而苏轼以之同于美人香草，则不仅在其物质性，更着眼在其精神性。此诗以仙山灵草之冷艳高洁与佳人之天姿妙质目新茶，得天地之灵气具仙草之冷艳，真香呈露，妙质天成，恰似佳人不施粉黛清水芙蓉，天然去饰，屏弃一切脂粉膏油，有冰雪之心性，美玉之姿质。东坡一贯主张“求真”、“去饰”，故其赞美佳人非浓妆艳抹着意修饰，而是洗尽脂粉天然本色。苏轼《薄命佳人》诗有“故将白练作仙衣，不许红膏污天质”之句，取自然天成之美，推赏真态真色天籁，而不喜人为之外饰，以为用红膏涂饰以求其美，反倒有污天质。“从来佳茗似佳人”，看重的正是佳茗之质美去饰。宋人黄儒《品茶要录》云:“沙溪之园民，或杂以松黄，饰其首面，试时虽鲜白，而不能久。”蔡襄《茶录》云:“茶色贵白，而饼茶以珍膏油其面，善别茶者，以肉理润者为重。”可知造茶者“膏油首面”意在以次充好蒙骗不知茶者。东坡以佳人天姿比佳茗去饰，有防伪之意义，更在于表现其以真为美的审美观念，与其一贯的审美理想相一致。
苏轼深谙茶事，写过不少煎茶诗，如《和子瞻煎茶》、《试院煎茶》、《汲江煎茶》、《记梦回文二首》等。他以极为罕见的回文形式描写梦中雪水煎茶的《记梦回文二首》，顺读倒念，回还成趣。特别是《汲江煎茶》，更是脍炙人口的煎茶诗:
活水还须活火煎，自临钓石汲深清。
大瓢贮月归春瓮，小勺分江入夜瓶。
雪乳已翻煎处脚，松风仍作泻时声。
枯肠未易禁三碗,坐听荒城长短更。
此诗是诗人流放海南所作。在这之前，他的政敌将他作为元佑党人的主要人物，象摆弄棋子一样摆弄着这位才华绝代的诗人的命运。他先被贬至惠州，诗人在这里购买了住房，准备终老于此，而更重要的是，他在岭南四季如春的大自然的美色中陶醉了，写了几篇美酒佳泉名茶的诗文。他的政敌却阴狠地再次上奏朝廷，御笔轻轻一划，笔尘遥指孤悬海外的海南岛，这年苏轼正好60岁。遭受如此困厄的苏东坡，却直面笑对人生，不仅唱出了“九死南荒吾不悔，兹游奇绝冠平生”(《六月二十日夜渡海》)的昂扬诗句，更在这远离中原文明的蛮风瘴雨中，寻找到了生活的美色，以煎茶品饮方式，来滋润饱受创伤的心灵。诗人不惧老迈身躯，偏要到清深江水中汲取活水，并亲自生火烹茶，看那乳白的茶汤翻液，犹如听到松风和鸣，再饮上三碗茶汤，于是逸兴遄飞，诗情横逸，久久不能入睡。特别是“大瓢贮月归春瓮，小勺分江入夜瓶”句，写得很有气魄，充分体现了作者的浪漫之思，豪放之情，瑰丽之想，大瓢能贮月，小勺可分江，如此横溢的才思，竟从屡遭困顿的鬟发皓白老人的心中流出，那诗意茶情是何等的出类超群。
苏轼这首《汲江煎茶》诗问世以后，得到了他身后许多文人的赞美，一首茶诗就充分展现了苏轼的文学才华。宋代诗人杨万里就对此诗作过深入的剖析:“七言八句，一篇之中句句皆奇，一句之中字字皆奇，古今作者皆难之。”“东坡《煎茶》诗云:‘活水还将活火烹，自临钓石汲深清’，第二句七字而具五意:水清，一也;深处取清者，二也;石下之水，非有泥土，三也;石乃钓石，非寻常之石，四也;东坡自汲，非遣卒奴，五也。‘大瓢贮月归春瓮，小杓分江入夜瓶。’其状水之清美极矣。‘分江’二字，此尤难下。‘雪乳已翻煎处脚，松风仍作泻时声’此倒语也，尤为诗家妙法;即杜少陵‘红稻啄余鹦鹉粒，碧梧栖老凤凰枝’也。‘枯肠未易尽三碗，卧听山城长短更’，又翻却卢仝公案。仝吃到七碗，坡不禁三碗;山城更漏无定，‘长短’二字，有无穷之味。”
杨万里主要分析了苏轼在此诗中的用字造句之奇，实际上，此诗之奇更在于境界之奇，一种能引人入禅的境界，一种能让人在淡淡的感伤中回味人生的无奈的境界，一种能让人走向通达和看淡一切的境界。此外，这首诗还展现了一种引人入胜的茶艺美，在静静的月夜，在荒郊野外取水、烧火、煮茶、品茶，竟是此等超凡脱俗的美。茶，是苏轼艰困的日子里心灵的慰藉，精神的依恋和苦闷的解脱。古今多少人品茶、恋茶、悟茶，但有几人能比苏东坡品味之深、感悟之深?
从上述诗中，我们可以看出，苏轼对烹茶用水也非常讲究，他秉持“精茗厌凡泉”的思想，留下了许多鉴水品泉的诗篇。如《游惠山》、《安平泉》、《蛤蟆背》《虎跑泉》、《雪诗》、《求焦千之惠山泉诗》、《元翰少卿宠惠谷帘水一器龙团二枚仍以新诗为贶叹味不已次韵奉和》等。特别是《求焦千之惠山泉诗》写得尤为精妙:
兹山定空中，乳水满其腹。
乃隙列发现，臭味实一奇。
浅深各有值，方圆随所蓄。
或为云汹涌，或作线断续。
或鸣空洞中，杂佩间琴筑。
或流苍石缝，宛转龙鸾蹙。
瓶罂走千里，真伪半相渎。
贵人高宴罢，醉眼乱红绿。
赤泥开方印，紫饼截圆玉。
倾瓯共叹赏，窃语笑僮仆。
岂如泉上僧，盥洗自挹菊。
教人怜我病，箬笼奇新馥。
欠伸北窗下，昼睡美方熟。
精品厌凡泉，愿子致一斛。
这是一首对惠山泉的颂歌。作于熙宁五年()。惠山泉曾被陆羽评为天下第二泉，苏轼也曾写下“独携天上小团月，来试人间第二泉”的美妙诗句，但能如此详细描绘惠山泉，惟独上引此诗。诗人将倾荡磊落的诗情和丰富瑰丽的想象，全部附丽于这一泓晶亮清莹的泉水。诗人猜想，那偌大的惠山腹内，肯定空旷无比，贮满了无穷无尽的惠泉，所以能源源不断地从腹内流出，一会儿如汹涌的云涛，一会儿如纤柔的细线。泉水淙淙，如琴奏佩鸣;泉水曲曲，如龙鸾宛转，如此美妙的泉水，堪为佳茗的永恒伴侣。所以请求朋友寄赠一斛清泉，以便消受美泉配佳茗的人间乐事。
在苏轼的笔下，泉不仅景美，烹茶更美:精品厌凡泉，愿子致一斛!茶已是苏轼生活中重要的情趣和精神上的快乐。同时，苏轼还表达他对泉边老僧生活的赞许:岂如泉上僧，盥洗自挹掬。也透露了他对当时生活的满足:欠伸北窗下，昼睡美方熟。
同样作于熙宁五年的《试院煎茶》一诗:
蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣。
蒙茸出磨细珠落，眩转绕瓯飞雪轻。
银瓶泻汤夸第二，未识古人煎水意。(古语云，煎水不煎茶。)
君不见，昔时李生好客手自煎，贵从活火发新泉。
又不见，今时潞公煎茶学西蜀，定州花瓷琢红玉。
我今贫病长苦饥，分无玉碗捧蛾眉。
且学公家作茗饮，搏炉石铫行相随。
不用撑肠拄腹文字五千卷，但愿一瓯常及睡足自高时。
则反映了茶已融为苏轼生命与情感中的重要部分，对茶的依恋已深入其生命的深处，表达了苏轼对生活中有茶即很满足的一种心态，说明了烹茶品茶的美妙滋味已深融于他的骨髓。能把烹茶的过程描述得如精妙生动，比喻如此贴切，至今尚无第二人。除了苏轼个人超人的文学才华之外，如果不是对茶有着发自生命深处的喜爱，可能难以写出如此令人神往的茶诗。
从苏轼的茶诗词中，我们还可以看出:诗人并不是那种远遁人世高蹈风尘的隐士茶客。他以极大的热情
